En 1752, à Bologne, les orages terrifient la population. Par le grand nombre de ses tours, la ville constitue un véritable aimant à éclairs, qui déclenchent d’effroyables incendies meurtriers. Animée par le souhait de protéger sa cité, la physicienne Laura Bassi se plonge dans l’étude de l’électricité. Curieuse et extrêmement douée, elle reçoit dès son plus jeune âge une formation d’excellence. À 21 ans, elle devient la première femme titulaire d’un doctorat en « philosophie naturelle » en Europe et obtient son titre de professeur et une chaire à l’université de Bologne. Elle affronte ainsi un triple défi : faire ses preuves, chaque jour, dans un monde dominé par les hommes, continuer à être une bonne mère pour ses enfants et faire avancer ses recherches pour le bien de la ville. Ses échanges intenses avec les meilleurs physiciens de son époque la rapprochent toujours plus de son objectif : installer le premier paratonnerre d’Europe à Bologne. Inspirée par les expérimentations de Benjamin Franklin et nourrie des théories de Newton, Laura Bassi entreprend, malgré le danger, de tester un paratonnerre dans son laboratoire.
Émaillé d’éclairages d’historiennes et de physiciennes, le portrait d’une femme audacieuse à la carrière extraordinaire, figure des Lumières italiennes.
C’est un documentaire d’ARTE, (52 minutes) disponible jusqu’au 7.10.2024
Et encore : Laura Bassi, mathématicienne et physicienne