Il partage ce prix avec Arthur Ashkin et Donna Strickland.
Ils ont révolutionné la physique des lasers. Le scientifique américain Arthur Ashkin a été récompensé pour ses travaux sur des « pinces optiques » permettant de manipuler cellules vivantes, virus et autres bactéries. De leur côté, la Canadienne Donna Strickland et le Français Gérard Mourou se voient distingués pour leurs recherches sur la génération d’impulsions optiques très intenses et ultra-courtes.